36 (pronunciado three-six) es el proyecto de ambient/experimental de Dennis Huddleston, del Reino Unido. Desde 2008, el objetivo del proyecto ha sido desarrollar composiciones cálidas y profundamente emotivas, con un énfasis particular en la melodía y la atmósfera. También dirige el sello 3six Recordings, que utiliza para publicar sus propios trabajos.

'Dream Tempest' es el álbum más reciente de 36. En tu opinión, ¿qué lo hace diferente de tus trabajos anteriores?

La verdad es que soy bastante malo describiendo mi propia música, ya que no es algo en lo que piense conscientemente mientras la estoy haciendo. He usado las palabras "más optimista" en el dossier de prensa, pero aún así es un álbum muy melancólico. No lo sé en realidad, mis intenciones y el resultado final son con frecuencia dos cosas muy diferentes. Con suerte, el álbum suena fresco pero sin perder lo que atrajo a la gente hacia mi música en un primer momento. ¡Es un disco de 36!

La música ambient, ¿trata de decir mucho con menos?

Supongo que sí. Pero aunque la gente describe mi música como ambient, no es un término que yo personalmente utilice mucho, al menos para mis propios temas. Quiero decir que un tema como 'Sun Riders' encajaría perfectamente en esa descripción de "menos es más", mientras que 'Hyperbox' es prácticamente lo contrario. Lo que me gusta del ambient es que puede abarcar muchas cosas, especialmente en la actualidad. Por ejemplo, ¿clasificarías los discos recientes de Tim Hecker como ambient, comparados con... Steve Roach? Los dos comparten un género, pero no podrían sonar más diferentes uno de otro. Es un colectivo interesante de música, si acaso.

Incluso el más brillante 'Dream Tempest' mantiene el sonido distintivo de 36. En un momento en el que prácticamente cualquiera puede publicar su música online, ¿el estilo es la única forma de destacar?

Creo que como artista, en lo único en lo que deberías concentrarte es en hacer música honesta. No seguir tendencias o intentar imitar a tu artista favorito; en vez de eso, solo haz música desde el corazón e intenta que sea un reflejo de ti mismo lo más cercano posible. Creo que es fácil señalar a los imitadores de la gente que verdaderamente lo pone todo en su música. En 2014, cuando la cantidad de herramientas disponibles para los artistas es tan abundante, no hay excusa para que dos artistas cualesquiera suenen completamente parecidos. ¿Qué sentido tiene eso?

Te has hecho un nombre tú mismo, fuera de la industria musical tradicional. ¿Es duro trabajar solo?

No especialmente. Es más natural para mí hacer música y publicarla yo mismo, así no tengo que preocuparme de otros egos o expectativas. No pretendo ser ese tipo inconformista y solitario que se niega a trabajar con otros artistas, sellos, etc. Simplemente me pongo a ello, hago mis cosas, sin preocuparme demasiado del lado comercial. Simplemente me gusta hacer música. El resto es sólo ruido, una parte del cual no se puede ignorar, tristemente.

¿Alguna vez te ha contactado alguna compañía para que firmases con ellos? ¿Lo harías, o prefieres la libertad antes que la promoción masiva?

Si, bastantes veces. "Firmar" es un término bastante redundante hoy, ya que estar bajo un contrato fijo, en exclusiva, con un sello es una práctica arcaica que apenas sucede ya, a no ser que sea una compañía enorme. Me gusta la libertad de publicar mi música cuando y donde quiera, sin una agenda fija, por lo que dirigir mi propio sello es perfecto. No tengo expectativas aparte de publicar el tipo de música con el que disfruto. Ni siquiera necesito hacer eso. Si no estuviese 100% con la música, podría descartarla y cambiar a otra cosa. Si tuviese fechas límite y obligaciones contractuales con otra gente, esto simplemente no sería posible. Es una presión de la que puedo prescindir.

En este sentido, ¿qué consejo le daría a algún músico que estuviese intentando abrirse camino en el mundo digital?

Los sellos todavía tienen su lugar en el mundo y pueden particularmente beneficiosos para la gente que está empezando. Con frecuencia tienen una base de fans y todos los canales de promoción y distribución están ya preparados. Si eres nuevo publicando música, entonces esto puede ser bastante desalentador y muchos artistas no tienen interés en el lado de negocio de las cosas, aparte de hacer música. Si esto te describe, entonces encontrar un sello para publicar tu música es probablemente la mejor opción. Sin embargo, si te gusta el desafío de llegar a algo desde cero, y al mismo tiempo mantener un completo control de quién y dónde se escucha tu música, entonces sigue sin duda el camino de la auto-edición o crea tu propio sello. Sólo no te quedes a medias; es una tarea enorme y no es algo que deberías hacer por capricho.

¿Cuáles son las influencias musicales de 36? ¿Qué artistas escuchas?

Siempre tengo problemas respondiendo a esta pregunta, porque en esencia me estás pidiendo que resuma 30 años de música que he escuchado en unos pocos nombres, lo cual es como leer un libro, pero saltando hasta la última página. Es una forma básica, superficial, de mirar las cosas. Los artistas, como la mayoría de la gente, evolucionan su oficio a lo largo de los años, y aunque no escucho ahora la misma música que cuando tenía 15 años, toda tuvo un impacto en mí, aunque fuese a nivel subconsciente. En este sentido, cada fragmento de música que he escuchado es importante, incluso la mala y olvidable. Eso significaba que podía evitarla en el futuro y concentrarme en la música que de verdad me gustaba.

Diría que los discos de 36 encajarían en un sonido escandinavo (estoy pensando en Biosphere, por ejemplo) más que británico. ¿Estás de acuerdo? ¿Hay una escena musical ambient en el Reino Unido? Y si la hay, ¿qué opinas de ella?

No estoy seguro de que haya un sonido "británico" particular, al menos en este género. Lo que veo es un grupo de personas diferentes, haciendo música bajo el paraguas de una etiqueta que abarca un montón de cosas diferentes. Como digo, intento no preocuparme demasiado de otros artistas o de mi puesto en la escena, etc. No significa nada para mí como artista, ya que lo único que puedo hacer es concentrarme en mis propias cosas y dejar que el oyente escoja o discuta su importancia, etc. Personalmente creo que el género ambient en conjunto tiene una muy buena salud en 2014. Escucho muy buena música todo el tiempo. BandCamp en particular ha sido estupendo para encontrar nuevos artistas.

No has puesto tu nombre en la bonita cubierta de 'Dream Tempest'. ¿Es una forma de decir que la música en sí misma es más importante que la persona detrás de ella?

Bueno, vendo mi música mayormente de forma directa y ahora me conoce la suficiente gente como para no necesitar poner mi nombre o mi cara en todas partes, simplemente para que sepan que fui yo quien lo hizo. Un simple '36' en el lomo o la contracubierta es más que suficiente para mí. Prefiero separar el ego y dejar que la imagen y el sonido hablen.

Has publicado en formato digital, en cd y también en vinilo. ¿Tienes un formato preferido para escuchar múscia? ¿Crees que el cd está viviendo sus últimos días?

El vinilo es mi favorito, pero cada formato tiene sus propias rarezas y encantos. Por ejemplo, todavía disfruto con las cintas, porque me encanta cómo comprime y satura el sonido, y es el formato con el que crecí. Los cd son importantes porque definieron la duración de los discos modernos y son una forma cómoda de escuchar música en un formato físico. Creo que el cd se quedará todavía por un tiempo. En cuanto a lo digital, bueno, me gusta simplemente por la facilidad de uso y la comodidad, pero odio los mp3 comprimidos. No hay nada más molesto que escuchar tu música destrozada por un streaming cutre de 96/128kbps. Simplemente escucha 'Hyperbox' en el streaming de preview de BandCamp y compáralo con el master en el cd, por ejemplo. La calidad está arruinada, suena horrible.

¿Alguna vez has tocado tu música en un concierto en directo? ¿Cómo sería el concierto perfecto de 36?

No, me han pedido hacer montones de live shows por todo el mundo, pero siempre lo rechazo educadamente. No estoy preparado para presentar mi música en un entorno en directo todavía. Creo que tendría potencial, pero no estoy interesado en la interpretación en directo, al menos para este tipo de música. Tampoco ayuda que me mareo considerablemente cuando viajo, lo que me hace sentir muy mal por unos días después. Después de un vuelo de 8 horas, ¡la última cosa que querría sería ponerme enfrente de una multitud, tocando música! Tendría que ser una habitación absolutamente a oscuras, ¡porque tendría un aspecto completamente desastroso, jaja!

¿Cuáles son tus planes para el futuro? ¿Estás ya trabajando en nueva música?

En los últimos 5 años he aprendido a no hacer planes definitivos, porque siempre acabo rompiéndolos y haciendo algo completamente diferente. Por ahora,estoy todavía en modo pausa después de terminar el nuevo álbum y no estoy haciendo mucha música nueva. Las pausas siempre me vienen bien y hacen que esté más inspirado uando finalmente llega el deseo de hacer música de nuevo. De todos modos, tengo algunos temas que aparecerán en varios sellos y recopilatorios en los próximos meses, que son bastante diferentes a todo lo que he hecho en el pasado. ¡Estad pendientes de ellos!